SuperGT/ルマン24
レーシングドライバー

SuperGTレースレポート

2009/10/18：第8戦　オートポリス
【接触で後退、粘って1ポイント】　予選5位　決勝10位

2007年、優勝と同時にチャンピオン決定となった地、 伊藤自身も「大好きなサーキット」というオートポリス。
昨年は欠場したこともあり2年ぶりの走行を楽しみにする伊藤。
しかし来期はこのオートポリスがSUPER GTのスケジュールから外れており、 「何としてもここで結果を出したい」と強い気持ちでサーキットに入る。

冷たい風が吹く中、土曜のフリー走行が開始された。
2年ぶりのサーキットをゆっくり確かめながら走ると思われた伊藤だが、 コースインして間もない計測2周目にいきなりトップタイムをマーク。
その後も細かいセッティングを確認しながら ENEOS SC430は1位でこのセッションを終えた。

盤石の体制で挑んだ予選1回目。
GT500クラス占有となるラスト10分。
伊藤は余裕のアタックで2番手のコンマ5秒の大差をつけ、 1位でスーパーラップ進出を決めた。

しかしタイヤに厳しいここオートポリス
。 決勝のスタートタイヤでアタックしなければならないスーパーラップで、 決勝日の路面温度が上がることと、 スタートを担当するビルドハイム選手の要望もあり、 チームはハードタイヤでスーパーラップを挑むことを選択。
ソフトタイヤと比べて最低でもコンマ5秒ロスするであろう状況の中、 伊藤は懇親のアタックでポールを狙うが、 惜しくもトップからコンマ2秒届かず5位。
楽にポールポジションを獲得できた状況を捨ててまで決勝を見据えた戦略。
悔しさも残るが決勝日での逆転に期待がかかる。

予想通り路面温度は上昇したが、思ったほどではない決勝日。
若干不安を抱えたままのスタートとなったが、案の定 タイヤが温まりきっていない中でのスタートとなり ビルドハイム選手は2つポジションを落とし7位。
その後なんとか5位までポジションを戻したが、 ペースの落ちた4位の1号車nismoGT−Rを攻略できない。
そのバトルでタイヤを消耗したビルドハイム選手は再び6位にドロップした後、 7位の100号車RAYBRIG NSXにロックオンされる。
そして28周目、300クラスのマシンを含め3台が並ぶ格好となった コーナー入り口で3台が接触。
この影響でENEOS SC430は左フロントフェンダーに大きな損傷を負いピットイン。
ドライバー交代、タイヤ交換、給油に加え応急措置を施しピットアウト。
しかしこの時点で既に周回遅れとなってしまった。

フェンダー部分のカウルはほとんど無い状態。
まともなダウンフォースを得ることのできないマシンで伊藤の奮闘が始まる。
そんな状況下でも時折トップグループより速いタイムで走行し、 周囲を驚かせることも。
しかし、ダウンフォースが減ったマシンではタイヤへの負担が大きく、 最後はペースを落とさざるを得なかったが、粘って10位完走を果たした。